Pendidikan adalah hak fundamental bagi semua orang dan kunci untuk masa depan negara manapun. Pendidikan memiliki harganya di mana-mana — tetapi satu hal yang lebih mahal daripada berinvestasi dalam pendidikan adalah tidak berinvestasi dalam pendidikan. Pendidikan yang tidak memadai menghasilkan biaya tinggi bagi masyarakat dalam hal belanja publik, kejahatan, kesehatan, dan pertumbuhan ekonomi. Tidak ada negara yang mampu meninggalkan terlalu banyak anak-anaknya di belakang dan tidak membantu mereka mencapai kompetensi yang dibutuhkan untuk kehidupan yang terpenuhi dengan sendirinya dalam kemandirian ekonomi.
Tetapi tantangan utama dalam pendidikan berbeda antar Provinsi dan Kab/Kota di Indonesia tak terkecuali Provinsi Bengkulu (Kota Bengkulu). Dunia industri menghadapi dampak perubahan demografis, seperti kekurangan tenaga kerja terampil dan masyarakat yang menua. Negara-negara berkembang perlu menanggapi meningkatnya permintaan dalam pendidikan. Dan di beberapa bagian dunia, masih belum tentu bahwa setiap anak memiliki hak untuk pergi ke sekolah — dan, karenanya, sebagian besar penduduk tidak dapat membaca dan menulis.
Terlepas dari perbedaan ini, ada tantangan umum. Misalnya, "warisan status pendidikan" adalah masalah global: pencapaian pendidikan masyarakat sangat tergantung pada latar belakang sosial ekonomi mereka dan status pendidikan orang tua mereka. Meskipun beberapa negara memberikan peluang yang lebih setara dari yang lain, tetap menjadi tantangan di mana-mana untuk meningkatkan peluang anak-anak yang hilang karena pendidikan yang tidak memadai.
Tetapi anggaran pendidikan terbatas, terutama pada saat krisis ekonomi. Dengan demikian, ada baiknya membandingkan negara-negara yang telah menurun dan menambah anggaran pendidikan mereka selama krisis — dan mengevaluasi konsekuensi dari keputusan ini. Jika, di satu sisi, investasi dalam pendidikan sangat penting dan, di sisi lain, pembatasan anggaran membatasi sumber daya yang tersedia, investasi harus seefektif mungkin. Pertanyaannya kemudian: mana yang paling masuk akal untuk berinvestasi dalam pendidikan?
Peneliti umumnya setuju bahwa berinvestasi di pendidikan awal memiliki hasil tertinggi. Seperti yang telah ditunjukkan oleh pemenang Hadiah Nobel James Heckman, investasi awal meningkatkan peluang yang sama dan pencapaian yang lebih tinggi pada saat yang bersamaan. Bagaimana ini bisa diterapkan pada struktur pembiayaan pendidikan di berbagai negara? Dan mengingat fakta bahwa pendidikan anak usia dini sering sangat mahal untuk orang tua sementara pendidikan sekolah biasanya gratis, apa yang seharusnya menjadi kontribusi keuangan yang diberikan keluarga kepada pendidikan anak-anak mereka?
Pandangan alternatif investasi dalam pendidikan adalah bahwa mereka harus lebih tinggi di mana masalahnya paling besar: itu berarti upaya yang lebih besar untuk mengatasi pendidikan yang tidak memadai dan lebih banyak uang untuk program untuk anak-anak yang tertinggal. Penelitian menunjukkan bahwa pendidikan yang tidak memadai adalah masalah bagi seluruh masyarakat — bahkan para elit — dan bahwa setiap orang diuntungkan dari meminimalkan jumlah orang yang berpendidikan rendah. Mungkinkah berinvestasi lebih banyak dalam pendidikan? Apa bentuk kualifikasi yang akan menghasilkan guru dan pendidik terbaik? Dan mekanisme apa yang harus digunakan untuk mengalokasikan sumber daya?
Pendidikan tetap menjadi salah satu tugas paling penting dari pemerintah manapun: itu adalah tanggung jawab publik untuk menyediakan akses ke pendidikan berkualitas tinggi untuk semua orang. Oleh karena itu, investasi publik perlu memastikan infrastruktur pendidikan yang baik untuk pembelajaran sepanjang hayat. Tetapi dapatkah organisasi swasta, perusahaan, dan organisasi nonprofit menyediakan pasokan tambahan. Mungkinkah mereka menjadi pengganti atau seharusnya mereka berfungsi sebagai suplemen untuk lembaga-lembaga publik?
Konsep pembiayaan cerdas untuk pendidikan harus didasarkan pada kebutuhan dan latar belakang tertentu daripada mendistribusikan subsidi yang tidak ditargetkan. Konsep baru distribusi sumber daya memerlukan transparansi yang lebih besar. Tapi bagaimana seharusnya transparansi ini? Akankah akuntabilitas eksternal meningkatkan kualitas atau harus ada lebih banyak fokus pada pengembangan kapasitas dan penilaian diri untuk meningkatkan sistem pendidikan? Bagaimana mekanisme pembiayaan menyediakan investasi yang efektif dan cukup dalam pendidikan bahkan di saat krisis? Jawabannya kembali kepada kita (Orang tua, Guru, Sekolah, Masyarakat dan Pemerinta).
